1.- EL COCOTERO
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| Cocotero |
El cocotero es
una palmera monoica de tronco único, con frecuencia inclinado, de 10-20 metros
de altura y de 50 centímetros de grosor en la base y estrechándose hacia la parte superior. En el ápice presenta
un grupo de hojas que protegen el único punto de crecimiento o yema terminal
que posee la planta.
El crecimiento en altura
depende de las condiciones
ecológicas, de la edad de la planta y del tipo de cocotero.
El
coco es una drupa, cubierto de fibras, de 20-30 centímetros de longitud con
forma ovoidal, pudiendo llegar a pesar hasta 2.5 kilogramos.
Los
cocos están formados por una
cáscara externa amarillenta, correosa
y fibrosa (exocarpo) de 4 o 5 centímetros
de espesor con forma de pelos fuertemente adheridos a la nuez; una capa
intermedia fina (mesocarpo) y otra más dura (endocarpo) que dispone de tres
orificios próximos en disposición triangular, situados en el ápice, dos
cerrados y el otro frente a la raicilla del embrión.
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| Detalle de las partes de un coco |
Este
material era un residuo en las zonas productoras mundiales de cocoteros, y se
utilizaba solamente para uso textil, al igual que la utilización del esparto en
ciertas zonas de España y se vio la utilización de sustrato para plantas.
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| La fibra de coco es el mesocarpio del fruto |
La
fibra de coco es el mesocarpio del fruto, no tiene porosidad interna, por lo
tanto no tiene capacidad de retención de humedad, y lo que le da a la raíz es
aireación. En cambio en polvo de coco, es todo lo contrario, tiene una alta
capacidad de retención de humedad (hasta ocho veces su volumen), con lo que mezclando
fibra y polvo de coco, obtendremos un sustrato idóneo para el cultivo no sólo
de hortalizas, sino de planta ornamental, flor cortada, semilleros, sustrato
para multiplicación de plantas, etc.
La fibra de coco puede venir de tres zonas:
-América del sur.
-Del sudeste asiático
-O de África.
En África no hay una infraestructura para abastecer
un suministro constante, aunque la fibra tiene mucha calidad.
En Sudamérica la fibra de coco tiene también una
calidad excelente pero el lavado del sustrato se realiza con agua de mar, con
lo cual la conductividad es muy alta.
Por estas razones la obtienen de Sri Lanka Al sur de
India. Esta fibra les
llega a las
empresas de fibra de coco a una conductividad de 0,5 a 0,9 milimhos y a un pH
de 5,5. En las fábricas le aportan nitrato cálcico, y la fibra llega al
agricultor a una conductividad entre 1,5 y 1,9 y un pH de 5,5, aunque depende
también si su uso va a ser por ejemplo para planta ornamental, donde la
conductividad se rebaja.
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| La fibra de coco procede de Sri Lanka |
2.- PROPIEDADES DE LA
FIBRA DE COCO
La fibra de coco es un
sustrato, con posibilidades de ser utilizado en cultivos sin suelo, o como sustituto o componente de otros
sustratos.
Las
propiedades de este sustrato se mantienen durante muchos años, y simplemente es
recomendable colocar un poco más de sustrato nuevo, cada 3 años para renovarlo.
El
marco de plantación, así como el manejo del control climático en el
invernadero, es similar a otros
sustratos.
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| La fibra de coco tiene infinidad de propiedades |
El
polvo de coco es el que se encarga de la retención del agua en todo el volumen
del sustrato, mientras que la fibra proporciona el nivel necesario de
aireación, evitando cualquier posibilidad de encharcamiento.
Es
capaz de retener hasta ocho veces su peso en agua, lo que posibilita un mayor
espaciamiento entre los riegos. Este ahorro de agua se traduce en un menor
gasto de abono y un menor uso de la máquina de riego.
Actualmente
las empresas que se dedican a la comercialización de fibra de coco, producen
una mezcla de 80 % de polvo y 20 % de fibra, como estándar.
3.- TIPOS
DE CONTENEDORES
El
cultivo de fibra de coco se puede realizar en bolsas de plástico o en
contenedores de poliespan.
La duración de los sacos de fibra de coco es de tres
años, y está limitado
por el plástico, ya que la fibra de coco podría durar
hasta diez o quince años.
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| Diferentes bolsas de fibra de coco |
En un contenedor, la inversión es mayor pero en
cambio la duración del cultivo aumenta hasta diez años. El drenaje de los
contenedores puede venir hecho de fábrica o sin ningún tipo de agujeros, siendo
el mismo agricultor quien realice los drenajes de la forma que vea más
conveniente.
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| Contenedores poliespán de 40 litros |
En
este caso hay tres drenajes por una cara, tres por la otra, y también en la
parte inferior del contendor.
En
este tipo de contenedor, se aconseja colocar tres piquetas de riego, ya que
este tipo de contenedor es más largo que los anteriores.
Es
importante colocar un plástico negro debajo de los contenedores, que de esta
forma evitamos la perforación de las raíces de las plantas hortícolas en el
suelo del invernadero
4.- CULTIVO
EN FIBRA DE COCO.
La plantación se puede
realizar con la plántula, en diversos
tipos de contenedoress.
Si el sustrato se utiliza
en bolsas o como se conoce vulgarmente como
“salchicha” llega paletizado a la
finca, por lo que es recomendable realizar un ligero masaje en el mismo, para
homogeneizarlo. Posteriormente se saturan estas bolsas y se realizan los agujeros de drenaje.
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| Masajeado de las bolsas o salchichas para homogeneizar el sustrato |
El drenaje de las bolsas se hace mediante cortes en
forma de T invertida entre las plantas. Este factor es muy importante ya que la
el sustrato coco es capaz de retener hasta ocho veces su peso en agua, y puede
haber reservas de humedad excesivas. Cuando la finca está en pendiente se
cortan también las esquinas de los extremos de las bolsas.
Si se
realiza en tacos de lana de roca, se recomienda introducir poco el taco en la
fibra, para obligar a las raíces a explorar rápidamente la fibra de coco.
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| Diversos tipos de sustratos en que podemos hacer la plantación |
El
cepellón de fibra de coco es el más recomendado, ya que no se produce ningún
tipo de shock en la planta, al ser el sustrato del cepellón y el de la
plantación, el mismo.
El
cepellón de turba es en cambio el menos recomendado, ya que retiene mucho la humedad, y las raíces
tardan mucho tiempo en explorar la fibra.
El
manejo de perlita en el cepellón a la hora de realizar la plantación en fibra
de coco, es similar al realizado con
fibra.
Con la
fibra de coco podemos realizar también siembra directa, introduciendo la
semilla unos tres centímetros de profundidad. Esta técnica se puede utilizar en
judía, pepino y melón, y ahorra los grandes costes del semillero
El
agujero para la plantación en cepellón,
se realiza con unos plantadores que terminan en un pequeño pico, para
que no se produzca vacío al colocar la planta.
El que
el material de la cubeta sea poliespán, favorece el mantenimiento nocturno del
calor almacenado por el día.
Se suelen utilizar
bandejas de demanda, que llevan acopladas unas
cazoletas donde se mide el agua
de demanda.
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| Agujero de plantación en un contenedor de poliespán |
Al saturar el sustrato
podemos estar unos días sin regar, lo cual es muy utilizado cuando se realiza
siembra directa.
La
fibra de coco al tener carácter orgánico, permite su reintegración en el medio
ambiente, sin ningún tipo de impacto negativo, una vez que se ha finalizado el
cultivo.
Otro aspecto a tener en cuenta en la fibra de
coco, es que el agua en el sustrato tiene una gran inercia térmica, lo cual
hace que se mantenga una temperatura constante durante todo el día y durante
todo el año.
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| Cultivo de pimiento en fibra de coco |
El
pimiento es la especie más complicada de manejar en cultivo hidropónico, pero
se puede cultivar perfectamente en este tipo de sustrato.
El riego se hace al igual que otros
cultivos sin suelo, mediante piquetas acopladas a goteros autocompensantes.
El primer proceso de cultivo es saturar las bolsas
de fibra con humedad, con unos 20 a 20 minutos de riego.
En cubetas se satura
igualmente, pero dos o tres semanas
antes de la
plantación, y los riegos son
más cortos que en las bolsas.
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| Cultivo en cubetas de poliespán. Se suele colocar un plástico negro en el suelo para que las raíces de las plantas no penetren en este |
Luego los riegos son normalmente son de 4 minutos en
invierno y 5 minutos en verano.
La fibra de coco tiene una capacidad de
enraizamiento muy superior al resto de sustratos, por lo que la planta sale con
mucho vigor desde el principio, por lo que la planta demanda más calcio y nitratos.
Por eso en las fábricas se enriquece la fibra inicialmente con calcio y
nitratos.
De esta manera la solución nutritiva va a ser igual
que en un cultivo sin suelo.
En pimiento se trabajan con unas conductividades de
la solución nutritiva entre 1 y 2 y en tomate entre 2 y 3.
Las principales diferencias de este sustrato
respecto a otros cultivos sin
suelo es el aporte de agua: se dan unos tres
riegos diarios menos que en lana de roca y unos dos riegos menos que en
perlita, lo que al cabo del año, es mucho ahorro en agua y fertilizantes por
parte del agricultor.
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| Se dan menos riegos que con otros sustratos |
Debido al poder tampón de la fibra de coco es muy
difícil bajar el pH de 5,5 del sustrato.
La proporción de 80 por ciento de fibra y 20 por
ciento de polvo de coco, se cambia en función del agua de riego. En aguas más
salinas se incorpora más fibra de coco, para que drene con más facilidad esa
agua.
El
drenaje también es un aspecto importante en el cultivo en fibra de coco.
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| Drenaje en forma de T invertida. En caso de que esté en pendiente se cortan también las esquinas |
El sistema
normal de drenaje de las tablas, consiste en unos cortes en la parte
inferior, en forma de T invertida. La proporción aire-agua del sustrato, se
consigue con la combinación entre fibras y polvo de coco; las fibras dan
aireación y el polvo capacidad de retención de agua.
Es por esto, que hay que darle especial importancia
a la cantidad de agua que debemos aplicar en cada riego, así como la duración
del sustrato.
Un aspecto muy importante en el cultivo
en fibra de coco es la frecuencia de los riegos y en qué momento del día
aplicamos los riegos.
Los riegos aplicados tienen una
duración comprendida entre 4 y 6
minutos, en intervalos normalmente de 45 minutos, y los drenajes máximos se
realizarán en las horas centrales del día, estando el nivel medio entre un 25 a
30 %.
5.- ANALÍTICAS
Se recomienda hacer análisis mensuales del drenaje,
además de realizar análisis del extracto saturado. El análisis del extracto
saturado se realiza fácilmente.
Se obtienen unas 20 submuestras del
sustrato en varias tablas, en la zona
donde están las raíces, y se añade a un
bote con agua destilada. Es un extracto saturado 1 - uno y medio, es decir una
parte de sustrato y 1,5 de agua destilada. Esto se realiza sobre todo cuando el
agua en de poca calidad, para tener un parámetro más de referencia.
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| Realización de extracto saturado |
Estos datos te dan una idea a la hora
de confeccionar la solución nutritiva, para saber qué cantidad se debe dedicar
a drenaje, para saber si estamos regando bien o no (porque podemos estar
regando mal, como por ejemplo a las horas en que la planta no lo necesita, y
cuando la planta necesita el abono no estamos regando), etc.
Es decir, y a modo de resumen las
principales ventajas de este sustrato son:
 |
| La fibra de coco se suele utilizar mucho en flor cortada |
-
La gran
variedad de especies es que se puede utilizar, ya que no solamente se utiliza
en hortícolas, sino también en flor cortada, plantas ornamentales, viveros de
planta ornamental e incluso viveros de árboles forestales.
-
Se utiliza en
distintos tipos de contenedores y en distintos tipos de bolsas.
-
Su alta
porosidad le
permite una alta capacidad de retención de agua, por lo que podemos
distanciar más los riegos que con otros sustratos. En caso de fallos de
electricidad, el cultivo puede aguantar perfectamente un día entero sin regar.
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| Se puede utilizar en diversos contenedores |
-
Permite un gran
ahorro de agua y abono, lo que tiene mucho que ver con lo que hemos citado
anteriormente.
-
Su baja
densidad hace que sea un sustrato muy ligero y fácil de manipular.
 |
| La fibra de coco tiene una alta inercia térmica |
-
Tiene una alta
inercia térmica, es decir mantiene mucho la temperatura en el tiempo, lo que es
muy positivo sobre todo en invierno aumentando la temperatura del sustrato, y disminuyendo
la temperatura de la raíz en verano.
-
Tienen una alta
capacidad de poder tampón, es decir, amortigua muy bien los saltos bruscos de
pH por posibles errores en la máquina de riego.
-
Tiene una alta
capacidad de intercambio catiónico, lo que se traduce en mayor capacidad de
retención de los distintos elementos nutritivos.
-
Y permite su
reutilización una vez utilizado el sustrato.
Es decir, tal y como estuvimos comprobando
es un sustrato con muchas propiedades para el cultivo de plantas.
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