1.- CONCEPTO.
Cultivo aeropónico
Y terminamos el bloque
que le estamos dedicando en FITOSOFÍA, a los cultivos sin suelo con un novedoso
sistema hidropónico puro, como es el cultivo aeropónico.
En muchas ocasiones,
mencionamos el término de cultivo hidropónico,
en los sistemas de cultivo de diferentes sustratos, como lana de roca, perlita, fibra de coco,
etc.. Pero realmente, el concepto de
cultivo hidropónico, originalmente se
empleaba en los sistemas de cultivo donde la planta no estaba en ningún tipo de
sustrato, y las raíces estaban inmersas en agua.
La aeroponía es uno de las más recientes
y prometedoras fuentes de investigación,
en el sector de los cultivos hortícolas y florales en ambiente
protegido.
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| Cultivo aeropónico |
Es una de las formas de cultivo hidropónico más avanzadas. Se
trata de un
cultivo donde no utilizamos ningún tipo de sustrato. Las raíces
quedan suspendidas dentro del agua, esto hace que los depósitos de agua sufran
menos alteraciones de las que sufren utilizando cualquier tipo de sustrato.
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| Detalle de las raíces y la solución nutritiva |
Por otro lado con estos sistemas de
cultivo es muy importante mantener el agua con un alto grado de oxigenación y
con todos los parámetros en perfecto estado de PH, CE y temperatura.
Aún subsiste un concepto
erróneo entre los agricultores, que atribuyen al
sustrato sólo la tarea de
establecer la relación del aire
y del agua con el
sistema de raíces de sus plantas.
En realidad, el sustrato es responsable del 15% del
crecimiento de la planta, el 85% restante
está en manos del propio agricultor.
El sustrato es el medio
en el cual la planta
puede crecer. Por lo
general
es un material o la combinación de materiales que brindan soporte, aireación, retención y distribución de agua en la planta. Básicamente, en lo
relativo a la planta el substrato tiene
que retener el agua,
el oxígeno y el
suministro de nutrientes, drenar correctamente y permanecer neutro para no interferir en el
desarrollo de la planta.
Para el agricultor, el
sustrato tiene que responder
a muchos otros factores: tiene que ser fiable, económico y ligero. Tiene que ser fácil de manipular
– y fácil de eliminar.
Un sustrato ideal
debe ser biodegradable y no provocar polución.
Y si además eres perfeccionista, también tendrá
que ser natural.
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| Canaleta donde van las raíces |
Estas tecnologías responden exactamente a todos los puntos y los solucionan en un tiempo
mínimo: no más substrato, o sólo
en contadas cantidades.
Se trata de una
técnica de cultivo muy avanzada, para
cultivar vegetales sin suelo. Aplicada racionalmente, permite obtener enormes
incrementos cuantitativos y cualitativos de producción. Se producen sensibles
reducciones en el uso de mano de obra, fertilizantes y agua, y sobre todo, una
drástica reducción en los consumos energéticos de los cultivos en invernadero.
Es un sistema
aeropónico a circuito cerrado, es decir con recirculación con la solución
nutritiva. El agua sobrante de las canaletas, tiene un pequeño
orificio al
final de las mismas, por donde se recoge el agua, se le da un tratamiento y
nuevamente se incorpora a la red de riego con los abonados correspondientes.
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| Las canaletas tienen orificios para el aislamiento térmico de las raíces |
Las canaletas tienen
una serie de orificios, para el aislamiento térmico de las raíces, tanto en la
periferia como en la parte basal de las mismas.
Las personas que ven
esta técnica por primera vez, se quedan asombradas al constatar que las raíces
de las plantas, no están inmersas en
ningún tipo de sustrato natural o artificial.
2.- RIEGO
En
el interior de las canaletas y en un extremo, se colocan los goteros que
hacen
circular la solución nutritiva, para
alimentar las plantas por las raíces, que no se encuentran inmersas en ningún
sustrato. En un extremo se coloca también un pequeño micraspersor, para
oxigenar el agua. En el otro
extremo, se encuentra el tubo de drenaje
para volver a llevar la solución a la cisterna inicial.
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| Goteros dentro de la canaleta |
La canaleta se cierra
en su parte superior, donde están instaladas las
plantas con las raíces al
aire, mediante una placa de poliestireno expandido blanco, dotado en su parte interna de una funda de
material plástico.
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| En un extremo se coloca un microaspersor para oxigenar la solución nutritiva |
Con la técnica de
aeroponía, las funciones de soporte y abastecimiento de agua y elementos
nutritivos, normalmente desempañadas por el terreno, vienen cumplidas mediante
portaplantas, generalmente de material plástico, y soluciones nutritivas de
sales minerales.
Se puede variar a
voluntad, la posición del plano de cultivo, con el fin de utilizar
racionalmente las superficies cubiertas disponibles. La fertilidad del terreno
no importa, y se pueden evitar las operaciones relacionadas con ello. Es
posible también, ajustar todos los parámetros nutritivos, concentración de los
nutrientes, pH, temperatura, etc., para obtener los mejores resultados.
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| En el otro extremo de la canaleta se recoge la solución nutritiva sobrante |
El sistema de riego es recirculante, para ello hay que
trabajar con aguas que no tengan una conductividad superior a 1,3. El hacer el
riego en este sistema se ahorra agua en torno a 70-90 por ciento. Toda el agua
sobrante va a una balsa.
El tratamiento que se le da al agua es por ósmosis
inmersa. Hay que
trabajar también con aguas que no tengan problemas
fitopatológicos, sobre todo de hongos de suelo tipo pítium, fusárium, etc.
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| Sistema recirculante |
La ósmosis es el fenómeno
natural en el cual agua pasa a través de una membrana semi-permeable, desde una
solución menos concentrada a una solución más concentrada. El resultado final es la
extracción del agua pura del medio ambiente.
Por ejemplo, las raíces permiten a las plantas extraer el agua del suelo
(el agua del suelo pasa por difusión a través de las membranas de las raíces
para diluir la alta concentración de sales que normalmente tiene la savia de la
planta. El objetivo de la Ósmosis Natural es que los seres vivos puedan
absorber el agua pura del medio ambiente.
Se denomina Ósmosis inversa a revertir el proceso natural de
Osmosis
mediante una fuerza externa, es decir un motor a presión.
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| Proceso de ósmosis inversa |
La ósmosis inversa es el
proceso en el cual se fuerza al agua a pasar a través de una membrana
semi-permeable, desde una solución más concentrada en sales disueltas u otros
contaminantes a una solución menos concentrada, mediante la aplicación de
presión. El Objetivo de la Osmosis Inversa es obtener agua purificada partiendo
de un caudal de agua con gran cantidad de sales como puede ser el agua de drenaje.
Partiendo de estas bases se hace la concentración madre de
abonos, con macro y microelementos.
Sin
lugar a dudas, toda la importancia la tiene ahora el agua y las manos del agricultor,
juntos.
Para eliminar
el sustrato original en forma segura hay que garantizar la llegada de agua a la
planta, una buena aireación y un entorno natural. En aeroponía los puntos
básicos son: agua perfectamente bien oxigenada para las raíces y drenaje ideal.
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| Debemos estableces una solución nutritiva equilibrada |
Algunas
personas creen que aeroponía es una técnica difícil, y hasta cierto punto pueden tener razón.
La única ventaja real del sustrato es su
capacidad de barrera: al contrario del agua, donde parte de las raíces cuelgan
desnudas en el aire, el sustrato envuelve la zona radicular completamente, lo
que las protege de las variaciones medioambientales como temperatura o humedad,
o cualquier “accidente” que pueda ocurrir.
3.-
ABONADOS Y TRATAMIENTOS FITOSANITARIOS.
Se trabaja mucho con el ácido fosfórico para hacer raíz.
Una vez que la planta ha crecido se incorpora ácido nítrico.
Están abonando a un pH alrededor de 5.5 y una
conductividad de 3,7, y esta solución nutritiva va directamente a la planta. En
este sistema, por su
peculiaridad, todas las plantas reciben el mismo pH y la
misma conductividad, lo que no ocurre con otros sistemas de cultivos sin suelo.
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| pH en torno a 5,5 |
Este sistema permite
también una drástica reducción en los tratamientos fitosanitarios. Resulta
interesante el uso de microorganismos no patógenos en la solución nutritiva. Su
acción se explica tanto desde el punto de vista de la competición alimentaria
sobre los patógenos, así como desde el punto de vista de la producción de
antibióticos.
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| Existen infinidad de microorganismos beneficiosos en la solución nutritiva |
Pero el
cultivo aeropónico tiene sus ventajas y sus inconvenientes.
Satura
la solución nutritiva con oxígeno que da a las raíces el ambiente más sano. Su
aplicación más interesante es la multiplicación de plantas. Pero si quieres
llevar la cosecha hasta la madurez, notarás que la zona de raíces se desarrolla
demasiado y demasiado rápido, en detrimento de la parte aérea de la planta. Y
esto no es precisamente lo que buscamos, excepto en el caso de cultivo de
raíces, y aún así, no siempre es lo indicado porque las raíces quedan suaves
por estar inmersas en agua y no ofrecerán las características firmes
necesarias.
No obstante, esta
técnica de cultivo se puede aplicar en gran cantidad de
plantas hortícolas,
como tomate, pimiento, pepino, calabacín, lechuga, etc., y en gran cantidad de
flores como clavel, crisantemo, rosa, etc.
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| Todo el proceso de cultivo es controlado informáticamente |
El elemento más
innovador de este sistema, reside en el
hecho de que viene completamente controlado por ordenador. Dicho programa
informático es fabricado por la misma empresa,
tanto el hardware como el software.
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