1.-
ORIGEN.
La variedad de tomate Raf tiene su
origen en un cruce por selección natural, realizado en 1961, entre el tomate
“Marmande Clause 27” y una variedad de tomate americana de raza común y
resistente a Fusarium.
El raf se seleccionó inicialmente hace
unos 25 años como variedad mejorada de los tomates, que se plantaban por
entonces en cultivos al aire libre (encañados) o bajo malla.
El nombre de la planta Raf ogiginal,
corresponde a las siglas de ‘Resistente A Fusarium’, concrectamente por su
resistencia a Fusarium 0 (Fusarium oxyosporium licopersici), lo que fue una de
las características principales para que se extendiese su cultivo, además de
ser bastante productivo y adaptarse al cultivo en los primeros invernaderos que
empezaban a proliferar, frente a la pérdida de calidad que presentaba en las nuevas condiciones.
Pero esta especie tenía una serie de
inconvenientes como veremos a continuación por lo que se actualmente se utiliza
un híbrido.
Este cruce fue realizado por la
empresa francesa Clause, e inscrito en el registro de variedades de Francia en
1967, bajo el nombre comercial de Raf (Resistente al Fusarium). Por tanto, se
trató de la primera variedad de tomate resistente a la raza común de “Fusarium
oxysporum” que tantos problemas estaba dando en los cultivos de Almería.
Hoy en día el tomate Raf que más se
cultiva es el híbrido “Delizia” del Centro de Investigación de Semillas Clause.
El tomate Raf original practicamente se ha perdido, ya que era un patrón
resistente a Fusarium, pero cuando llega el invierno, las plantas se vienen
abajo las plantas, además de producir muy pocos kilos (2 o 3 por metro
cuadrado).
Aunque el Delizia no es el Raf
auténtico lo denominaremos como tal.
2.- CARACTERÍSTICAS Y CULTIVO.
Se trata de un tomate muy sabroso,
crujiente y de sabor entre dulce y agrio (más lo primero que lo segundo).
El sabor que alcanza este tomate se
debe a la alta salinidad del agua y la tierra. Explicado de manera sencilla:
debido a la alta concentración de sales la planta absorbe una cantidad de
azúcares mayor de lo normal. En cualquier otra variedad esto estropearía el
fruto pero no así en el Raf.
Las deben ser muy salobres con unas
conductividades superiores a cinco.
El aspecto es esencial, se nota en la
profundidad de sus surcos,
ciertas cicatrices en la base debido a su
crecimiento y la corona de color verde parduzco. No por tener mayor profundidad
de surcos es mejor, ni eso ni el tamaño influye. Hay tomates de calibre pequeño
que tienen un sabor espectacular y sus surcos no son muy pronunciados.
Un tomate Raf se diferencia de otros
tomates sobre todo en el sabor, la presencia que tiene, los hombros que tiene.
No todo el mundo puede producir un tomate Raf: debe tener unas condiciones
lumínicas, de agua y saber manejar la fertirrigación.
El clima es muy importante en el
cultivo del tomate Raf; requiere frío. Cuanto más frío pase más bueno sale el
fruto.
El tomate Raf produce muy pocos kilos
por metro cuadrado (alrededor de 6-8 kilos). Normalmente el marco de plantación
es de a doble líneo con 1,20 las calles, 0,4 metros los goteros y separación
entre los líneos de 1 metro.
En la antigüedad las semillas de
tomate Raf se obtenían de las plantas de la cosecha del año anterior, y eran
germinadas y desarrolladas por nosotros mismos hasta formar las pequeñas
plantas de tomate Raf (plántulas), que posteriormente serian trasplantadas a
las fincas.
Sin embargo, con la llegada del
cambio climático y la proliferación de insecticidas en las fincas, que han
generado resistencia en algunas plagas de verano, se hacía demasiado arriesgado
la germinación y desarrollo de plantas en sus primeras etapas de vida. Es
cuando más débiles son, y por tanto no nos podemos arriesgar a perder la
cosecha por un cambio brusco de temperatura, o una plaga de verano y debemos recurrir a semilleros especializados.
La planta requiere mucha luz, por eso
se establece este marco de
plantación. Doble líneo con una separación entre líneos de 0,8 metros y 1,5 entre calles.
El fruto de Raf que este bien cuajado
y duro tiene una buena conservación. En este tipo de cultivo al contrario que
el tomate tradicional no se realiza deshojado.
En cuanto a plagas y enfermedades se
producen las mismas que en cualquier tomate.
La planta siendo injertada puede
llegar a los dos metros, mucho menos que un tomate normal.
No quiere humedad, el ambiente cuanto
más seco mejor ya que marca el hombro. Necesita muy poca agua y el abono el
estricto. Se suele regar dos veces por semana en intervalos de 15 minutos. Si
se regase más tiempo los tomates se pondrían blancos. Hay que tener en cuenta
que estamos hablando de un tomate que tine 13-14 grados Brix.
El tamaño queda en segundo lugar,
poque si los tomates pequeños están dulces también tienen su mercado.
La flor es mucho más pequeña que un
tomate normal pero poliniza igual, solo que en invierno hay que dar hormonas.
Cuando la planta hace 5-6 ramos de
frutos, se viene abajo y para su crecimiento y hasta que no se realiza la
recolección de esa fruta no vuelve a crecer de nuevo.
Como patrones se suelen poner
Maxifort. Variedad de portainjertos para tomate que presenta un mayor vigor,
mejor comportamiento con bajas temperaturas y en condiciones de alta salinidad.
Especialmente recomendado para usar con variedades de poca vegetación, con poco
vigor, poco tamaño y en condiciones de cultivo extremas.
El tomate Raf, al igual que otros
tomates injertados se pone a dos tallos.
Se despunta ya al final de su ciclo
(Mayo), se sigue cogiendo en Junio y en Julio se arranca, comenzándose la
siembra en Agosto.
Los tallos son ligeramente angulosos,
semileñosos, de grosor
La mayoría de las variedades son rojas, pero las hay también en naranja, amarillo, rosa .
La mayoría de las variedades son rojas, pero las hay también en naranja, amarillo, rosa .
A pesar de que su aspecto no es demasiado
bonito, su sabor es delicioso, sobre todo en los recolectados de noviembre a
diciembre, y es una de las variedades mas resistentes a las aguas salobres.
La produccin más importante
se encuentra en los campos de Níjar,
La Cañada de San Urbano y El Alquián, y se
trata de uno de los productos más antiguos y tradicionales de la Vega de
Almería-España. Su producción es durante los meses de diciembre a mayo.
Se trata por lo general de un
producto más pequeño, con profundos surcos, irregular en sus formas y con un
color verde intenso. Además ostenta una textura compacta, muy firme, carnosa y
muy jugosa. La diferencia esencial al resto de tomates radica
en su rico sabor
dulce, y este dulzor es debido a los azúcares que produce de forma natural para
contrarrestar la salinidad. Como dicen los expertos, ante un buen tomate Raf se
puede reaccionar de muchas formas, pero en cualquier caso “nunca te deja
indiferente”.
No es un tomate de nueva generación,
siino que representa al más tradicional de los tomates de la provincia de
Almería, el que se ha cultivado desde siempre en el levate almeriense.
Como ya hemos comentado, el cultivo
de tomate Raf necesita un agua de riego con una conductividad eléctrica muy
alta. Este es uno de los factores importantes para sacar la máxima de calidad
de este fruto tan codiciado por la alta restauración y los paladares más
exquisitos. Pero estas condiciones de alta salinidad también dificultan que las
plantas tengan unos rendimientos muy altos, por lo que el agricultor, siempre
busca aumentar su producción aumentando su calibre pero sin que se vea
perjudicada la calidad del producto final, lo cual devaluaría su precio en el
mercado.
El Raf es un producto delicado, pero
a su modo. Es un tomate que
Necesita unas condiciones y técnicas de cultivo muy
especiales: tierras pobres, ser regado muy poco y con aguas muy salobres (con
una concentración de sal hasta 10 veces superior a lo normal). Además, tiene
una raiz débil que le hace necesitar un trato muy especial y es muy propenso a
las enfermedades. Estas características hacen que sólo los agricultores más
antiguos y lo más experimentados sean capaces de sacar adelante este tomate.
Normalmente se dan riegos de 15-30 minutos a la semana, en invernadero.
Tampoco es una variedad excesivamente
productiva, por lo que el volumen comercializado no cubre la creciente demanda.
3.-
SUELOS.
Las tomateras se adaptan bien a todas las tierras y condiciones ambientales. Sin embargo, se deben cultivar las
tomateras en tierras
bien abonadas, ya que es una planta muy exigente en
nutrientes.
El tipo de suelo salino del sureste
español le da un sabor muy característico, es por eso que cuando se cultiva en
otro lugar no sabe igual. La producción se centra en el invierno y comienzos de
la primavera, que son los momentos más adecuados para el consumo. Fuera de ese
tiempo puede haber tomates desde mediados de otoño, aunque se resienten sus
características de sabor y consistencia.
Casi como consecuencia de esto, son
preferibles suelos con baja capacidad de intercambio cationico (menor de 15)
aunque suelos con CIC de 20 meq/100g son capaces de dar bue
nas calidades de fruto. La cantidad de materia orgánica total se debe mantener en alrededor de 1,5% sobre el total. Por supuesto la planta agradece niveles mayores, pero esto hace difícil de controlar el crecimiento general y la calidad final en concreto.
nas calidades de fruto. La cantidad de materia orgánica total se debe mantener en alrededor de 1,5% sobre el total. Por supuesto la planta agradece niveles mayores, pero esto hace difícil de controlar el crecimiento general y la calidad final en concreto.
4.-
LABORES CULTURALES.
Una semana antes de realizar el trasplante de
las plantas procedentes del semillero a nuestra finca, aumentaremos la
intensidad de los riegos para dotar al suelo de la humedad óptima que requiere
este proceso. Es el momento de ponerse las pilas, de aprovechar los últimos
días de las pocas vacaciones que nos deja este cultivo, ya que a 
El trasplante se realiza de forma
artesanal. El día anterior al trasplante se realizan los hoyos que definirán el
marco de plantación, mediante “barras de hierro desinfectadas”, con la única
ayuda de nuestras manos expertas, hasta conseguir la profundidad necesaria para
el agarre de las plantas. El día de trasplante las plantas serán depositadas a
mano en cada hoyo, que finalmente serán enterrados con la ayuda de “varas de
madera” presionando levemente alrededor del tallo de la planta.
Las plantas de tomate Raf son muy
sensibles al mildiu. Otros problemas que pueden tener son la necrosi apical y
la mosca blanca.
El riego y la fertilización son factores
fundamentales durante las primeras semanas de nuestro cultivo, y es fundamental
por tanto,
conocer en nuestra finca. Siempre debemos analizar nuestro suelo y
nuestro pozo de agua, dos veces al año. Con esos parámetros y basándonos en
nuestra experiencia diseñamos la estrategia de cultivo, siempre bajo el
criterio de la calidad.
Tenemos que conseguir que una planta
de tomate Raf tenga un poco más de 1
metro de altura. Durante la primera semana de cultivo, tras el trasplante,
habrá que regar todos los días. Los riegos serán cortos y siempre buscando las
primeras horas del día para que el calor no afecte a las raíces.
Ya comentamos esto en artículos anteriores.
Lo más importante de una buena labor de fondo unos meses antes
del cultivo, donde
añadimos estiércol rico en materia orgánica. Es justo en este momento y con los
primeros riegos cuando el estiércol empieza a trabajar, liberando esa materia
orgánica de la que se alimentarán nuestras plantas.
Lo más importante de una buena labor de fondo unos meses antes
A medida que la tomatera vaya
creciendo, se deben cortar los brotes laterales, dejando el brote principal. De
esta forma, la planta queda más aireada y tiene menos posibilidades de
enfermar.
A partir de la segunda semana, y
durante el primer mes, los riegos se realizarán cada tres días, y es aquí
cuando debemos de empezar a introducir los nutrientes para que nuestras plantas
crezcan sanas y fuertes.
A modo de resumen, no debemos de
abusar de los abonos nitrogenados, ya que no buscamos cantidad, sino calidad; el tomate
debe estar bien relleno y duro. Las distintas formas de potasios nos podrán dar
un fruto más duro y un color más negruzco, pero cuidado, en exceso dejara
nuestros tomates muy pequeños (tercera categoría) y perderá la proporcionalidad
en la concentración de azúcares.
El calcio los pone de color
blanquecino, perdiendo parte de ese
color negruzco tan característico del Raf,
pero es necesario para evitar la “pesetilla”… Como veis no hay nada diferente a
otro cultivo de tomate, lo diferente son las proporciones, porque diferente es
la planta y el medio en el que se cultiva. Para poder cultivar unos tomates
como los nuestros, habrá que equivocarse muchas veces hasta lograr conocer el
medio de cultivo.
Además durante el primer mes de
cultivo la planta ya tendrá
las primeras flores desarrolladas, y tenemos que
trabajar intensamente en su polinización. De esta forma polinizamos nuestras
plantas con la ayuda del abejorro “Bombus terrestris”, que de una forma natural
traslada el polen de unas plantas a otras.
Después los agricultores le dan el
típico y tan conocido “tomatone”. Se
trata de un fitorregulador con concentraciones de auxínas, que termina con la
polinización de los tomates Raf, dándoles una forma muy característica, y que
durante muchos años ha quedado en nuestra retina como la forma natural del
tomate Raf.
Pero esto no es del todo cierto. Este
producto si no se maneja bien
genera una pequeña alteración en el desarrollo
del fruto, dotándolo de una protuberancia o pico exagerado en el “base” del
tomate, debido a un desequilibrio en la concentración de azucares que quedaban
concentrados en mayor proporción en ese lugar. En la realidad un tomate Raf
puede llegar a desarrollar esa protuberancia de forma natural, pero no tan
exagerada, y en proporciones muy bajas (20 – 30 % del total de frutos).
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